8개 행성이 정렬될 수 있을까?

태양계의 여덟 행성은 실제로 일직선상에 있을 수는 없지만 가까이 다가갈 수는 있습니다.

 

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태양계의 행성들이 태양 주위를 돌면서 가끔 하늘에 몇 개가 일렬로 늘어선 것처럼 보일 때가 있습니다. 하지만 여덟 개의 행성이 모두 실제로 정렬된 적이 있을까요?

 

답은 태양계 행성에 대한 "정렬"의 정의를 얼마나 관대하게 받아들이느냐에 따라 달라집니다. (수성, 금성, 지구, 화성, 목성, 토성, 천왕성, 해왕성.)

 

우선, 행성의 궤도는 모두 태양의 적도를 기준으로 다른 각도로 기울어져 있습니다. 피츠버그 대학의 천체 물리학자인 아서 코소우스키(Arthur Kosowsky)는 라이브 사이언스와의 인터뷰에서 행성이 하늘에 일렬로 늘어선 것처럼 보이지만 실제로는 3D 공간에서 일직선으로 배치되지 않을 가능성이 높다고 말했습니다.

 

남아프리카 위츠 대학교의 천체 물리학자 니키타 마단팔은 라이브 사이언스와의 인터뷰에서 "행성 정렬의 개념은 우주에서 중요한 물리적 정렬보다는 지구에서 바라보는 시각적 모습에 더 가깝습니다."라고 말했습니다.

 

행성 결합은 지구의 관점에서 두 개 이상의 행성이 서로 가깝게 보이는 것을 말합니다. 행성들이 실제로는 결코 서로 가깝지 않다는 점에 유의하는 것이 중요합니다. 행성학회는 지구에 있는 사람에게 두 행성이 나란히 있는 것처럼 보이더라도 우주에서는 여전히 매우 멀리 떨어져 있다고 지적합니다.

 

노스다코타 대학교의 천체 물리학자인 웨인 바크하우스는 라이브 사이언스와의 인터뷰에서 행성이 정렬된 것으로 간주될 수 있는 거리에 대한 정의는 잘 정의되어 있지 않다고 말했습니다. 이러한 정의에는 천문학자들이 하늘에서 두 천체 사이의 겉보기 거리를 측정하는 방식인 "각도"가 포함됩니다.

 

전체 지평선의 원 주위의 거리를 측정하면 360도가 됩니다. 캘리포니아 골레타에 있는 라스 쿰브레스 천문대에 따르면 지평선이 얼마나 거대한지 알 수 있도록 보름달은 가로로 0.5도만 보입니다.

 

 

평균 39.6년마다 3.6도 이내로 정렬

 

벨기에의 기상학자이자 아마추어 천문학자인 장 미우스는 저서 "수학 천문학 입문"(Willmann-Bell, 1997)에서 가장 안쪽에 있는 세 행성인 수성, 금성, 지구가 "평균 39.6년마다 3.6도 이내로 정렬"한다고 계산했다고 바크하우스는 말했습니다.

 

더 많은 행성을 정렬하는 데는 시간이 걸립니다. 미우스에 따르면 "예를 들어 396억 년마다 8개의 행성이 모두 3.6도 이내로 정렬될 것"이라고 바크하우스는 말했습니다. "이는 태양이 지금부터 약 60억 년 후에 백색왜성으로 변할 것이기 때문에 한 번도 일어난 적도 없고 앞으로도 일어나지 않을 일입니다. 이 과정에서 태양은 붉은 거인이 되어 수성과 금성을 모두 삼키고 지구도 삼킬 정도로 크기가 커질 것입니다. 따라서 태양계에는 5개 행성만 남게 될 것입니다."

 

하늘에서 1도 이내로 정렬된 8개 행성 모두의 가능성은 더 나쁩니다. 미우스에 따르면 "평균적으로 13조 4천억 년마다 이런 일이 일어날 것"이라고 바크하우스는 말합니다. 이에 비해 우주의 나이는 약 138억 년입니다.

 

웨스트 텍사스 A&M 대학의 물리학 부교수인 크리스토퍼 베어드에 따르면, 8개의 행성이 같은 180도 너비의 하늘에 있을 때 정렬되는 것을 고려하면, 다음 번에는 2492년 5월 6일이 될 것이라고 합니다. 캘리포니아 새크라멘토 피크에 있는 국립 태양 천문대의 시설에 따르면 8개의 행성이 30도 이내로 마지막으로 그룹을 이룬 것은 1665년 1월 1일이었으며, 다음 번에는 2673년 3월 20일이 될 것이라고 합니다.

 

마단팔은 행성 정렬이 지구에 미치는 물리적 영향은 거의 없다고 지적했습니다. "행성 정렬 중 지구 생명체에 미치는 유일한 영향은 하늘에서 볼 수 있는 멋진 디스플레이뿐입니다."라고 바크하우스는 덧붙였습니다. "지진이 강화되거나 그런 위험은 전혀 없습니다. 행성 정렬로 인해 지구가 경험하게 될 중력의 변화는 무시할 수 있을 정도로 미미합니다."

 

 

 

 

출처. livescience