동물에게도 본능이란 게 있을까?

어떤 종은 본능적으로 이런 행동을 할까?

아니면 학습된 행동일까?

 

 

 

동물의 왕국에서는 다양한 종들이 본능적으로 자신의 길을 찾는 방법을 가지고 있는 것 같습니다. 갓 부화한 바다거북은 달빛을 보고 바다에 도착하는 방법을 알고, 계절이 바뀌면 수천 마일을 이동하는 새, 새끼를 수유하고 보호하며 가르치는 어미 암사자 등... 하지만 이런 것들이 정말 본능일까요?

 

본능이 어떻게 작동하는지 묻기 전에 본능이 무엇인지 먼저 알아야 합니다.

 

플로리다 국제 대학교의 발달심리학자인 로버트 리클리터는 라이브 사이언스와의 인터뷰에서 "본능에 대해 이야기하려면 동전의 다른 면인 후천적 또는 학습된 행동에 대해서도 이야기하지 않으면 불가능합니다."라고 말했습니다.

 

다시 말해, '본능'은 사실 즉각적으로 드러나지 않는 요인에 의해 영향을 받는 행동입니다. 예를 들어 과학자들은 칠면조, 거위, 닭, 오리 등 가금류가 새끼가 어미를 식별하고 따르는 행동인 각인을 본능이라고 오랫동안 생각했지만, 이는 설명할 수 없는 선천적이고 미리 결정된 유전적 경향입니다.

 

하지만 1963년부터 발달 심리학자 길버트 고틀립은 혁신적인 발견을 해냈습니다: 오리 새끼가 어미의 발성에 끌린다는 사실은 알 속에서 배아로 있을 때부터 스스로 발성을 내며 태어나기도 전에 청각 시스템을 준비하기 때문입니다. 고틀립의 오리 실험은 '본능'의 의미와 선천적인 행동의 존재 여부에 대한 새로운 이해를 개척했습니다.

 

새끼 오리의 예와 마찬가지로, 유기체가 아직 발달하는 동안에도 출생 전에 다른 영향이 발생할 수 있습니다.

 

 

특정 종에 특정한 다양한 행동이 있다

고전적인 본성 대 양육 논쟁은 이러한 뉘앙스를 무시합니다. 고양이가 두 발로 착지하는 능력과 제왕나비가 수천 마일을 이동하는 능력은 행동 신경과학자 마크 블룸버그가 "종의 전형적인 행동"이라고 부르는 것입니다.

 

"사람들이 '본능'이라고 말할 때 의미하는 것은 안정적으로 생성되는 행동입니다."라고 블룸버그는 라이브 사이언스와의 인터뷰에서 말합니다.

 

이러한 발달적 관점에 대한 반론은 특정 종에 특정한 다양한 행동이 있다는 것을 시사합니다. 또 다른 반론은 유기체가 태어날 때 특정 행동을 결정할 만큼 충분한 경험을 하지 못했다는 것입니다.

 

하지만 오리 새끼의 발성처럼 경험은 태어나기 전부터 시작됩니다. 또한, 과학이 동물의 내면을 밝혀내기 전에는 본능이라고 생각했던 행동도 과학이 밝혀내기 전에는 본능이라고 생각했던 행동이 많이 있습니다.

 

예를 들어 바다거북이 바다를 항해할 수 있는 것은 복잡한 이동 경로를 따라갈 수 있는 일종의 '자기 나침반'을 가지고 있기 때문일 수 있습니다. 이는 지구 자기장의 영향을 받기 때문에 선천적인 본능이 아닙니다. 마찬가지로 고양이가 임신을 하고 우주에서 태어났다면 발로 착지하는 방법을 모를 것이며, 이는 그러한 행동이 단순히 유전자에 코딩되어 있지 않다는 것을 나타냅니다. (우주 쥐를 대상으로 한 실험을 통해 이를 확인했습니다.) 이러한 특별한 행동에는 힘이 숨겨져 있을 뿐 존재하지 않는 것이 아닙니다.

 

다른 종을 속여 자신의 알을 다른 새의 둥지에 몰래 넣어 새끼를 키우는 기생 조류는 또 다른 당혹스러운 예입니다. 다른 종에게 기생하여 자란 새가 어떻게 자신이 어떤 종에 속하는지, 그리고 누구와 짝짓기를 해야 하는지 알 수 있을까요? '숙주' 새가 기생하는 새끼가 자신의 것이 아니라고 인식하면 공격한다는 것이 블룸버그는 기생하는 새가 자신의 종을 인식하는 방법에 대한 한 가지 가능하지만 확인되지 않은 설명이라고 말합니다. 다른 연구에 따르면 기생하는 병아리는 밤에 같은 종과 어울린다고 합니다. 그러나 과학자들은 이것이 어떻게 가능한지 아직 완전히 이해하지 못하고 있습니다.

 

리클리터는 "그러한 단서와 패턴을 찾기 위해 많은 노력을 기울이지 않은 것 같습니다."라고 말합니다. "우리는 올바른 질문을 하지 않았습니다."

 

또한 우리의 유전자는 '본능'이 추정하는 방식으로 행동을 미리 결정하지 않습니다.

 

블룸버그는 "유전자와 행동 사이의 관계는 매우 간접적입니다."라고 말합니다. "다양한 유형의 새로운 행동을 하면 뉴런의 발화 패턴이 바뀌고, 이는 유전자 발현의 변화로 이어집니다. 즉, 양방향으로 영향을 미치는 것입니다." 요컨대, 유전자는 온오프 스위치처럼 행동을 지시하지 않으며, 일부 삶의 경험은 유전자의 행동 방식에 영향을 미칩니다.

 

블룸버그는 기본적인 행동도 학습된다고 덧붙였습니다. 모든 동물은 생존을 위해 물을 마셔야 하지만, 실험에 따르면 수분을 공급하는 습식 사료가 아닌 건식 사료를 먹고 자란 쥐만 목이 마를 때 물을 마시는 법을 배운 것으로 나타났습니다. 블룸버그와 리클리터는 이러한 이유로 자연 대 양육이 잘못된 이분법을 제공한다고 지적했습니다.

 

블룸버그는 "물처럼 필수적인 것일지라도 세상을 살아가는 방법을 배우는 데 중요한 경험이 있습니다."라고 말합니다.

출처. 

Do animals really have instincts?