신경과 전문의, 수면 전문가 서머타임제 반대 이유

 

저녁에 햇빛을 '더' 쬐는 것은 상쾌할 수 있지만,

건강에는 상당한 트레이드오프가 따릅니다.

 

"앞으로 나아가는 것"은 건강에 부정적인 영향을 미친다고 한 전문가가 설명합니다. (이미지 출처: 게티 이미지를 통한 Kinga Krzeminska)

2024년 3월 10일 일요일, 미국 사람들이 시계를 한 시간 앞당길 준비를 하면서 표준시에서 서머타임으로 전환할 때 발생하는 일상의 혼란에 대한 언론 기사가 매년 반복되는 의례에 대비하고 있는 저를 발견하게 됩니다.

 

미국인의 약 3분의 1은 1년에 두 번씩 돌아오는 이러한 시간 변경을 기대하지 않는다고 말합니다. 잘 모르겠다는 응답은 17%, 시계를 계속 앞뒤로 바꾸고 싶다는 응답은 21%에 비해 거의 3분의 2가 서머타임을 완전히 없애고 싶다고 답했습니다.

 

하지만 그 영향은 단순한 불편함을 넘어서는 것입니다. 연구자들은 매년 3월의 '봄맞이'가 심장마비 증가와 청소년 수면 부족 등 건강에 심각한 부정적인 영향을 미친다는 사실을 발견하고 있습니다. 이와는 대조적으로, 가을에 표준 시간대로의 전환은 이러한 건강상의 영향과 관련이 없다고 2020년 논평에서 저와 공동 저자들이 설명한 바 있습니다.

 

"저는 신경과 및 소아과 교수이자 밴더빌트 대학교 의료센터의 수면 부서 책임자로서 5년 이상 1년에 두 번씩 시행되는 서머타임의 장단점을 연구해 왔습니다. 저와 많은 동료들은 매년 봄에 서머타임으로 전환하는 것이 시계 변경 직후는 물론 미국인들이 서머타임을 유지하는 약 8개월 동안 건강에 영향을 미친다는 사실을 분명히 알게 되었습니다."

 

 

서머타임으로 인해 우리 몸이 혼란스러워지는 이유

 

미국인들은 영구 일광 절약 시간제를 선호하는지, 아니면 영구 표준시를 선호하는지 의견이 분분합니다. 하지만 점점 더 많은 주에서 영구 표준시를 지지하고 있습니다.

 

하지만 두 시간대 전환은 서로 어긋나긴 하지만 동일하지 않습니다. 표준시는 정오 또는 정오에 태양이 바로 머리 위에 있는 자연광에 가장 근접한 시간입니다. 반면, 3월부터 11월까지 서머타임이 적용되는 기간에는 시계 변경으로 인해 시계 시간에 따라 아침에는 한 시간 늦게, 저녁에는 한 시간 늦게 자연광이 들어옵니다.

 

아침 햇빛은 신체의 자연 리듬을 설정하는 데 필수적입니다: 아침 햇빛은 우리를 깨우고 주의력을 향상시킵니다. 아침 빛은 또한 기분을 좋게 하는데, 계절성 정서 장애를 치료하기 위해 아침에 자연광을 모방한 라이트 박스를 처방하기도 합니다.

 

빛이 우리를 활성화하고 기분을 좋게 하는 정확한 이유는 아직 밝혀지지 않았지만, 스트레스 반응을 조절하는 호르몬인 코르티솔 수치를 증가시키는 빛의 효과 또는 감정에 관여하는 뇌의 일부인 편도체에 미치는 빛의 영향 때문일 수 있습니다.

 

청소년은 학교, 스포츠 및 사회 활동으로 인해 만성적으로 수면 부족에 시달릴 수도 있습니다. 예를 들어, 많은 어린이들이 오전 8시 또는 그 이전에 등교를 시작하기 때문에 서머타임 동안에는 칠흑 같은 어둠 속에서 일어나 학교에 등교해야 합니다.

 

제가 2022년 3월 의회 청문회에서 증언하고 최근 수면 연구 협회의 입장문에서 주장한 것처럼, 이러한 증거는 전국적으로 영구적인 표준시를 채택해야 하는 좋은 근거가 됩니다. 미국의학협회는 최근 영구 표준시를 도입할 것을 촉구했습니다. 그리고 2022년 말 멕시코는 건강, 생산성 및 에너지 절약에 대한 이점을 언급하며 영구 표준시를 채택했습니다.

 

2024년에는 3월 10일 일요일 오전 2시에 시계가 한 시간 앞당겨집니다. 11 월 3 일 일요일 오전 2시에 다시 떨어집니다. (이미지 출처: 게티 이미지 플러스를 통한 iam2mai/iStock)

 

 

서머타임의 가장 큰 장점은 계절에 따라 늦은 오후나 저녁에 스포츠, 쇼핑, 야외 식사 등을 할 수 있는 빛이 한 시간 더 제공된다는 점입니다. 하지만 서머타임이 적용되는 약 8개월 동안 저녁 늦게까지 빛에 노출되면 대가가 따릅니다. 이렇게 장시간의 저녁 조명은 졸음을 촉진하는 호르몬인 멜라토닌의 뇌 분비를 지연시켜 수면을 방해하고 전반적인 수면 시간을 감소시킵니다.

 

사춘기에는 멜라토닌이 밤늦게 분비되기 때문에 청소년은 수면을 돕는 자연적인 신호가 지연되기 때문에 특히 장시간의 저녁 조명으로 인한 수면 장애에 취약할 수 있습니다. 사춘기 멜라토닌의 이러한 변화는 20대까지 지속됩니다.

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'서쪽 가장자리' 효과

 

지리적인 요인도 서머타임이 사람들에게 미치는 영향에 차이를 만들 수 있습니다. 한 연구에 따르면 아침이 늦고 저녁이 늦어지는 시간대의 서쪽 가장자리에 사는 사람들은 시간대의 동쪽 가장자리에 사는 사람들보다 잠을 덜 자는 것으로 나타났습니다.

 

이 연구에 따르면 서쪽 가장자리에 거주하는 사람들은 비만, 당뇨병, 심장병, 유방암 발병률이 높을 뿐 아니라 1인당 소득이 낮고 의료비도 더 많이 지출하는 것으로 나타났습니다. 다른 연구에 따르면 특정 다른 암의 발병률이 시간대의 서쪽 가장자리에서 더 높다는 사실도 밝혀졌습니다.

 

과학자들은 이러한 건강 문제가 만성적인 수면 부족과 "일주기 불균형"의 조합으로 인해 발생할 수 있다고 생각합니다. 일주기 불일치란 생체리듬과 외부 세계 사이의 타이밍이 일치하지 않는 것을 말합니다. 즉, 일과, 학업 또는 수면 루틴의 시간이 태양의 일출과 일몰이 아닌 시계를 기준으로 정해져 있다는 뜻입니다.

 

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서머타임의 간략한 역사

 

의회는 제1차 세계대전과 제2차 세계대전 중에, 그리고 1970년대 초 에너지 위기 때 다시 한 번 연중 서머타임제를 도입했습니다. 그러나 1974년 1월 연중 서머타임이 시행된 후 어린이들이 어둠 속에서 등교하는 것에 대한 안전 우려로 인해 지지율이 79%에서 42%로 떨어졌습니다.

 

당시에는 오후 늦게까지 조명을 켜두면 전기 조명의 필요성을 줄여 에너지를 절약할 수 있다는 생각이 지배적이었습니다. 하지만 겨울에는 오전에 난방 수요가 증가하고 여름에는 늦은 오후에 냉방 수요가 증가할 수 있기 때문에 이 아이디어는 크게 부정확한 것으로 판명되었습니다.

 

제2차 세계대전 이후 서머타임의 시작일과 종료일을 지정하는 일은 각 주 정부에 맡겨졌습니다. 그러나 이로 인해 많은 철도 일정과 안전 문제가 발생하자 의회는 1966년 통일 시간법을 통과시켰습니다. 이 법에 따라 4월 마지막 일요일부터 10월 마지막 일요일까지 서머타임이 전국적으로 시행되었습니다. 2007년 의회는 이 법을 개정하여 서머타임 적용 기간을 3월 둘째 주 일요일부터 11월 첫째 주 일요일까지로 확대했으며, 현재도 이 날짜는 그대로 유지되고 있습니다.

 

그러나 통일 시간법에 따라 주와 테리토리에서는 서머타임을 사용하지 않을 수 있습니다. 애리조나와 하와이는 푸에르토리코, 미국령 버진 아일랜드, 북마리아나 제도, 괌, 미국령 사모아와 함께 영구 표준시를 사용하고 있습니다.

 

변화하는 환경

 

2024년 3월 현재 17개 주에서 연중 일광 절약 시간제를 도입하는 법안이 통과되었습니다. 그러나 연방법에 따라 의회와 인접 주에서 조치를 취할 때까지 기다려야 합니다. 2023년에 20개 이상의 주에서 서머타임 변경과 관련된 법안을 발의했지만 통과된 법안은 없었습니다.

 

한편, 영구 표준시를 위한 법안 및 결의안 제안은 2021년 15%에서 2024년 37%로 증가했습니다.

 

2022년 3월, 미국 상원은 서머타임을 영구화하기 위한 '일조 보호법'을 통과시켰습니다. 그러나 하원은 이 법안을 추진하지 않았습니다. 2023년 3월 1일 플로리다 상원의원 마르코 루비오가 이 법안을 다시 발의했지만, 이 법안은 진전되지 않았습니다.

 

1년에 두 번씩 바뀌는 이 관행에서 벗어나려는 주들 사이에서 활동이 급증한 것은 더 많은 사람들이 이 관행의 단점을 인식하고 있다는 것을 반영합니다. 이제 시간 변경을 완전히 중단하고 1년 내내 태양에 맞춰 시계를 맞출 것인지, 아니면 좋든 나쁘든 일 년의 절반 이상을 인위적으로 낮을 연장할 것인지는 입법자들의 손에 달려 있습니다.

 

 

출처. https://www.livescience.com