이상한 우주
우주가 이상하다는 사실에는 의심의 여지가 없습니다. 밖을 보면 얇고 단단한 껍질로 덮여 있고 희박한 가스 막으로 덮인 반용융암의 푸른 공 위에 온갖 종류의 기이하고 스스로 번식하는 동식물이 기어다니는 것을 볼 수 있습니다. 하지만 우리 행성은 우주 곳곳에 숨어 있는 독특한 현상의 극히 일부에 불과하며, 천문학자들은 매일 새로운 놀라움을 발견하고 있습니다. 이 갤러리에서는 우주에서 가장 기이한 천체 몇 가지를 살펴봅니다.
1. 신비한 무선 신호
2007년부터 연구자들은 수 밀리초 동안만 지속되는 초강력, 초광속 무선 신호를 수신해 왔습니다. 이 수수께끼 같은 섬광은 고속 무선 폭발(FRB)이라고 불렸으며, 수십억 광년 떨어진 곳에서 오는 것으로 보입니다(외계인은 결코 외계인이 아닙니다). 최근 과학자들은 6번 연속으로 번쩍이는 반복적인 FRB를 포착하는 데 성공했는데, 이는 지금까지 발견된 신호 중 두 번째로 이 미스터리를 푸는 데 도움이 될 수 있는 신호입니다.
2. 핵 파스타
우주에서 가장 강력한 물질은 죽은 별의 잔해에서 형성됩니다. 시뮬레이션에 따르면 별의 쪼그라든 껍질 속의 양성자와 중성자는 엄청난 중력 압력에 의해 링귀니처럼 엉킨 물질로 쪼그라들 수 있지만, 이는 강철을 부수는 데 필요한 힘의 100억 배에 해당하는 힘을 가했을 때만 가능합니다.
3. 링을 가진 하우메아
해왕성 너머 카이퍼 벨트에서 공전하는 왜소 행성 하우메아는 이미 특이한 행성입니다. 길쭉한 모양에 두 개의 위성을 가지고 있으며, 하루가 4시간밖에 되지 않아 태양계에서 가장 빠르게 회전하는 큰 천체입니다. 하지만 2017년에 천문학자들이 호메아가 별 앞을 지나가는 것을 관찰하고 그 주위를 공전하는 매우 얇은 고리를 발견했을 때, 먼 옛날 충돌의 결과일 가능성이 있는 이 천체는 더욱 이상해졌습니다.
4. 달과 함께 찍힌 달
달보다 더 좋은 것은 무엇일까요? 인터넷에서는 달 궤도를 도는 달을 문문이라고 부릅니다. 서브문, 문니토, 그랜드문, 무넷, 무운이라고도 불리는 문문(known as submoons, moonitos, grandmoons, moonettes and moooons, moonmoons)은 아직 이론에 불과하지만 최근의 계산에 따르면 문문의 형성이 불가능한 것은 아니라고 합니다. 언젠가 천문학자들이 달을 발견할지도 모르죠.
5. 암흑 물질 없는 은하?
우주 전체 물질의 85%를 구성하는 미지의 물질인 암흑 물질은 낯설기만 합니다. 하지만 연구자들은 적어도 한 가지 확실한 것은 암흑 물질이 어디에나 존재한다는 것입니다. 그래서 연구팀은 2018년 3월에 암흑 물질이 거의 없는 것으로 보이는 특이한 은하를 발견하고 머리를 긁적였습니다. 후속 연구에 따르면 이 천체에는 실제로 암흑 물질이 포함되어 있는 것으로 밝혀졌지만, 이 발견은 역설적으로 암흑 물질이 전혀 존재하지 않는다는 대안 이론에 신빙성을 부여했습니다. 천문학자 여러분, 정신 차리세요!
6. 가장 기괴한 별
루이지애나 주립 대학의 천문학자 타베다 보야지안과 그녀의 동료들은 KIC 846285로 알려진 별을 처음 봤을 때 당황했습니다. 타비의 별이라는 별명을 가진 이 천체는 불규칙한 간격으로 이상한 시간 동안 밝기가 떨어지고 때로는 22%까지 밝기가 떨어지기도 했습니다. 외계 거대 구조물일 가능성 등 다양한 이론이 제기되었지만, 오늘날 대부분의 연구자들은 이 별이 비정상적인 먼지 고리에 둘러싸여 있어 어두워지는 것으로 보고 있습니다.
7. 고출력 하이페리온(Hyperion)
태양계에서 가장 이상한 달이라는 타이틀은 목성의 과도한 화산 이오, 해왕성의 간헐천 분출 트리톤 등 많은 천체에게 돌아갈 수 있습니다. 그러나 가장 이상하게 생긴 것 중 하나는 수많은 분화구가 있는 부석 같은 불규칙한 암석인 토성의 하이페리온입니다. 2004년부터 2017년까지 토성계를 방문한 NASA의 카시니 우주선은 하이페리온이 우주로 흘러나오는 정전기의 '입자 빔'으로 충전되어 있다는 사실을 발견하기도 했습니다.
8. 안내자 중성미자
2017년 9월 22일 지구를 강타한 단일 고에너지 중성미자는 그 자체로 그다지 특별한 것은 아니었습니다. 남극의 아이스큐브 중성미자 천문대의 물리학자들은 적어도 한 달에 한 번은 비슷한 에너지 수준의 중성미자를 관측합니다. 하지만 이번 중성미자는 천문학자들이 망원경으로 중성미자의 발생 방향을 가리킬 수 있는 충분한 정보를 가진 최초의 중성미자였기 때문에 특별했습니다. 그들은 40억 년 전에 은하 중심에 있는 초질량 블랙홀인 폭발하는 블라자르가 주변 물질을 소비하면서 지구로 날아왔다는 사실을 알아냈습니다.
9. 살아있는 화석 은하
DGSAT 1은 초확산은하(UDG)로, 우리 은하만큼 크지만 별들이 너무 얇게 퍼져 있어 거의 보이지 않는 은하입니다. 하지만 과학자들은 2016년에 유령 같은 DGSAT 1을 발견했을 때, 일반적으로 군집에서 발견되는 다른 UDG와는 달리 홀로 앉아 있는 것을 발견했습니다. 이 희미한 천체는 빅뱅 이후 불과 10억 년 전, 우주의 매우 다른 시대에 형성된 것으로 추정되며, 이는 DGSAT 1을 살아있는 화석으로 만들었습니다.
10. 이중 퀘이사 이미지
거대한 물체는 빛을 휘어서 그 뒤에 있는 물체의 이미지를 왜곡할 수 있습니다. 연구자들은 허블 우주 망원경을 사용하여 초기 우주에서 퀘이사를 발견했을 때, 이를 사용하여 우주의 팽창 속도를 추정했고, 다른 측정 결과와 일치하지 않는 오늘날의 우주가 당시보다 더 빠르게 팽창하고 있다는 사실을 발견했습니다. 이제 물리학자들은 자신들의 이론이 틀린 것인지 아니면 다른 이상한 일이 일어나고 있는 것인지 알아내야 합니다.
11. 우주에서 온 적외선 스트림
중성자별은 일반 별이 죽은 후 형성된 매우 밀도가 높은 천체입니다. 일반적으로 전파나 X-선과 같은 고에너지 방사선을 방출하지만, 2018년 9월 천문학자들은 지구에서 800광년 떨어진 중성자별에서 지금까지 관측된 적이 없는 긴 적외선 빛줄기를 발견했습니다. 연구자들은 중성자별을 둘러싼 먼지 원반이 신호를 생성할 수 있다고 제안했지만, 아직 궁극적인 설명은 찾지 못했습니다.
12. 오로라가 있는 행성
은하계를 떠돌고 있는 불량 행성들은 중력에 의해 모항성에서 떨어져 나간 행성입니다. 이 계열에서 특히 특이한 것은 목성보다 200배 이상 강한 자기장을 가진 200광년 떨어진 행성 크기의 천체, SIMP J01365663+0933473으로 알려져 있습니다. 이 천체는 대기권에서 번쩍이는 오로라를 생성할 정도로 강해 전파 망원경으로 관측할 수 있습니다.
출처. livescience
The 12 Strangest Objects in the Universe
Weirdo universe (Image credit: The LIFE Images Collection/Getty) There's no questioning the fact that the universe is weird. Just look outside and you'll see all manner of strange, self-reproducing flora and fauna, crawling upon a blue ball of semimolten r
www.livescience.com
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