누군가에게 감시당하고 있다고 느끼는 이유는?

 

무해한 미디어 노출부터

심각한 정신 질환까지 그 원인은 다양

 

 

혼자 있는데 갑자기 누군가 방에 있다는 의심이 들 때가 있습니다. 무서운 영화를 보거나 최신 스릴러 소설을 읽다가 방에 살인자가 숨어 있는 것은 아닌지 궁금해집니다. 주위를 둘러보고 옷장 문을 열어보지만 아무도 없습니다. 그렇다면 왜 누군가가 나를 지켜보고 있는 것 같은 기분이 들까요?

 

임상 및 법의학 심리학자인 레슬리 돕슨에 따르면, 누군가가 자신을 감시당하는 것처럼 느끼는 데에는 여러 가지 이유가 있습니다. 이러한 원인은 무서운 책, 영화 또는 뉴스에 대한 노출, 스트레스나 충격적인 사건 이후 과잉 경계, 심각한 정신 건강 상태 등 다양한 스펙트럼에 걸쳐 있습니다.

 

"더 극단적인 경우에는 편집증과 과잉 경계를 경험할 수 있으며, 이는 종종 근본적인 정신 건강 상태나 신체적 뇌 질환과 관련이 있습니다."라고 돕슨은 서면 메시지를 통해 설명했습니다.

 

 

물론 때때로 우리는 실제로 감시당하고 있습니다. 호주 퀸즐랜드 대학교의 인지 신경과학 박사후 연구원 해리엇 뎀시 존스(Harriet Dempsey-Jones)가 쓴 논문에 따르면 인간은 다른 사람의 시선에 민감하도록 진화했을 가능성이 있으며, 인간의 뇌에는 시선 처리만을 전담하는 신경망이 있는 것으로 추정되고 있습니다. 시선에 대한 주의력은 인간 간의 협력적인 상호작용을 지원할 수 있기 때문에 생겨났을 가능성이 있습니다. 이 능력은 일반적으로 습득하기 어렵지 않습니다. 눈동자가 어디에 초점을 맞추고 있는지 볼 수 있고 주변 시력을 통해 상대방이 나를 보고 있다는 것을 나타내는 신체 언어와 같은 신호를 포착할 수 있기 때문에 사람이 어디를 보고 있는지 파악하는 것은 매우 쉽습니다.

 

하지만 때로는 아무도 보지 않더라도 외부 자극으로 인해 두려움을 느끼고 주위를 둘러보며 감시당하고 있는 것은 아닌지 확인할 수 있습니다. 여기에는 주인공이 위협적인 인물에게 스토킹당하는 스릴러를 보거나 읽거나 집에 혼자 있을 때 이상한 소리가 들리는 경우 등이 포함될 수 있습니다.

 

2023년 심리학의 프론티어 저널에 발표된 연구에 따르면 외상성 사건을 경험한 사람들의 경우, 과잉 경계는 위험을 피함으로써 미래의 스트레스를 예방하기 위한 방어 메커니즘이 된다고 합니다. 일반적으로 스트레스가 많은 사건 이후에 나타나는 편집증과 불안과 같은 증상은 뇌의 유사한 영역에서 발생할 수 있다고 돕슨은 설명합니다.

 

"편도체는 스트레스와 불안과 같은 감정을 처리합니다."라고 그녀는 Live Science에 말했습니다. "신체적 손상이나 지속적인 외상 스트레스 요인으로 인해 과도하게 활성화되거나 손상되면 위협을 감지하는 등의 감정적 반응이 높아질 수 있습니다."

 

캘리포니아의 임상 정신과 의사인 앨리스 펠러 박사는 라이브 사이언스와의 인터뷰에서 사람들이 감시당하고 있다고 느끼는 것은 드문 일이 아니라고 말했습니다. 그렇다면 합리적인 주의와 더 심각한 문제를 어떻게 구분할 수 있을까요?

 

문제는 누군가가 지속적으로 감시당하고 있다고 느끼거나 오랫동안 감시당하고 있다고 편집증적으로 생각할 때 발생합니다. "정신 질환이 있으면 그것이 단지 느낌인지 의심할 수 있는 능력을 잃게 되고, 자신의 신체적, 정신적 과정에 대한 통찰력을 잃게 됩니다."라고 Feller는 말합니다. "현실 점검은 할 수 있지만 반드시 지켜지는 것은 아닙니다."

 

예를 들어 조현병의 증상으로는 과잉 경계와 편집증이 있으며, 여기에는 누군가가 자신을 지켜보고 있다는 망상도 포함될 수 있습니다. 연구에 따르면 조현병 환자의 편집증은 편도체가 포함된 뇌의 일부로, 투쟁-도피 반응과 같은 감정 및 생존 기반 행동 반응을 조절하는 변연계의 비정상적인 활동과 관련이 있는 것으로 나타났습니다.

 

2022년에 발표된 한 연구에 따르면 조현병 환자의 편집증은 편도체에서 휴식 상태의 혈류량 증가와 관련이 있다고 합니다. 또한 편도체와 시각 피질, 해마, 전전두엽 피질과 같은 뇌의 다른 영역 사이의 비정상적인 연결성이 편집증과 연관되어 "현재의 편집증은 핵심 변연계 회로 내의 비정상적인 연결과 관련이 있다"며 "위협 처리 증폭 및 감정 조절 장애"를 시사합니다.

 

펠러와 돕슨은 그 원인이 무엇이든 피해망상이 지속된다면 정신건강 전문가의 도움을 받는 것이 좋다고 말합니다. 특히 아무도 없다는 물리적 증거가 있음에도 불구하고 감시당하고 있다는 느낌이 들거나 감시당하고 있다는 불안감이 심해지는 경우라면 더욱 그렇습니다.

 

"저는 사람들이 어려움을 겪고 있다는 것을 알아차리기 시작하면 기다리지 말고 정신과 의학적 개입을 받기를 권합니다."라고 돕슨은 말합니다. "조기 개입이 중요합니다. 평소보다 일주일에 더 많은 날을 힘들어하거나 직장, 교육, 인간관계에 어려움을 겪기 시작했다면 전문가를 찾는 것이 중요합니다."

 

 

 

이 글은 정보 제공만을 목적으로 하며 의학적 조언을 제공하기 위한 것이 아닙니다.

 

출처. livescience