리리드 유성우 Lyrid 관측 시기와 장소

 

우주 빛의 쇼를 볼 수 있는 장소와 시간을 확인하세요.

 

올해 4월 21일부터 22일 사이에 리리드(Lyrid) 유성우가 절정을 이루며 수백 개의 유성과 희귀한 "불덩어리"를 볼 수 있습니다.

 

수백 개의 유성과 '불덩어리'가 밤하늘을 가득 채우는 리리드 유성우가 공식적으로 시작되었으며, 이번 주 후반에 수백 개의 별똥별과 '불덩이'를 볼 수 있는 화려한 하늘 쇼가 절정에 달할 예정입니다. 하지만 리리드는 무엇일까요? 정확히 언제 절정에 달할까요? 그리고 어디에서 가장 잘 볼 수 있을까요?

 

 

기록상 가장 오래된 유성우 중 하나

 

 

 

NASA에 따르면 약 2,700년 전에 인류가 처음 관측한 Lyrids는 기록상 가장 오래된 유성우 중 하나입니다. 페르세우스자리와 같은 다른 유성우만큼 웅장하지는 않습니다. 그러나 리리드는 불덩어리 유성으로 알려진 밝은 폭발하는 우주 암석을 생성하고 유성열로 알려진 지속적인 빛의 흔적을 몇 초 동안 하늘에 남기는 것으로 알려져 있습니다.

 

이 유성은 415.5년마다 태양 궤도를 도는 혜성 C/1861 G1 새처가 남긴 먼지가 쌓인 흔적에서 비롯됩니다. 1년에 한 번씩 지구가 혜성의 광활한 파편 지대를 통과하면서 혜성의 단절된 조각이 대기에서 타면서 밤하늘에 별똥별이 쏟아지는 듯한 느낌을 줍니다.

 

이 연례 행사는 보통 4월에 약 2주 동안 진행되지만, 약 하루 동안의 절정기에 가장 두드러집니다. 올해 리리드는 4월 15일에 시작되어 4월 29일까지 계속됩니다. 하지만 일요일(4월 21일)과 월요일(4월 22일) 사이에 절정을 이룹니다.

 

NASA에 따르면 일반적으로 이 기간 동안 매시간 수십 개의 유성이 하늘을 밝힙니다. 하지만 이번 유성우는 한 시간에 최대 100개의 유성이 쏟아질 수 있는 드문 급증으로 알려져 있습니다. 하지만 지난 200년 동안 이런 일은 단 몇 번밖에 일어나지 않았습니다.

 

리리드 유성은 국제 우주 정거장에서도 볼 수 있습니다. (이미지 출처: NASA/JSC/D. Pettit)

 

 

안타깝게도 올해의 정점은 4월 23일에 보름달이 거의 가득 차는 "핑크문"과 일치합니다. 그 결과, 우주 동반자의 빛이 유성의 대부분을 가려서 유성이 다른 해만큼 장관을 이루지 못할 가능성이 높다고 EarthSky는 보도했습니다.

 

하지만 그렇다고 해서 미루지 마세요.

 

리리드를 가장 잘 볼 수 있는 시간은 달이 가장 낮게 보이는 4월 22일 새벽 직전입니다. 이때에도 주변에 구름이 너무 많이 끼거나 빛 공해만 없다면 수십 개의 밝은 유성을 볼 수 있을 것입니다.

 

이 유성우는 북반구 어디에서나 육안으로 가장 잘 볼 수 있습니다. 최고의 망원경과 별 관측용 쌍안경도 유성우가 쏟아지는 동안에는 시야를 방해할 뿐이지만, 2024년에도 별을 관측할 수 있는 좋은 기회가 많을 것입니다.

 

유성의 빛나는 지점(하늘에서 유성이 나오는 것처럼 보이는 지점)은 하프자리라고도 알려진 거문고자리 베가자리 주변이지만, 하늘의 어느 곳에서나 나타날 수 있습니다. 베가자리는 하늘에서 가장 밝은 별 중 하나이므로 찾기가 그리 어렵지 않습니다. 하지만 NASA는 길고 길게 뻗은 별똥별을 볼 수 있도록 빛나는 곳에서 약간 떨어진 곳을 바라볼 것을 권장합니다. 정면으로 보면 훨씬 더 잘린 것처럼 보일 것입니다.

 

가장 잘 보시려면 도시의 불빛이 없는 곳으로 가세요. 빛 공해 지도를 참고하여 유성을 가장 잘 볼 수 있는 어두운 지역을 찾아보세요.

 

정점을 놓치더라도 걱정하지 마세요. 밤에 봉우리의 어느 쪽이든 밖으로 나가서 적어도 30분 정도 하늘을 올려다보면 불에 타 죽어가며 반짝이는 우주 암석 중 적어도 한 개는 발견할 수 있을 거예요.

 

 

 

 

 

출처. livescience