억지로 미소를 지으면 기분이 좋아질까?

 

웃으면 행복감을 느낄 수 있는지에 대한 실험실 연구는

종종 한 가지 답을 제시하지만,

 

이것이 현실 세계에도 적용될 수 있을까요?

 

출처. unsplash

 

 

기분이 우울하고 평소처럼 기분 전환을 할 시간이 없을 때, 미소를 지어 자신을 속여 행복감을 느끼라는 고전적인 조언을 따를 수 있습니다.

 

하지만 억지로 미소를 짓는 것이 실제로 기분을 좋게 할 수 있을까요?

 

이 질문은 과학자들 사이에서 논란이 되어 왔다고 펜실베이니아 주립대학교의 생물행동 건강 조교수인 마리 크로스는 라이브 사이언스와의 인터뷰에서 말했습니다. 하지만 지난 몇 년 동안의 연구를 통해 그녀의 말이 정답처럼 느껴진다는 사실이 밝혀졌습니다: 적어도 실험실 환경에서는 웃으면 기분이 좋아질 수 있다는 것입니다.

 

2019년 심리학 회보에 발표된 메타 분석에 따르면 웃는 것이 행복을 증폭시킬 뿐만 아니라 행복을 창조할 수 있다고 합니다.

 

스탠포드 대학교의 감정 연구 과학자이자 이 연구의 수석 저자인 니콜라스 콜스는 "이것은 강아지 사진을 보면서 웃는 것과 빈 벽을 바라보면서 웃는 것의 차이와 같습니다."라고 말합니다. "미소는 강아지에 대한 행복감을 증가시킬 뿐만 아니라 실제 행복감을 느낄 이유가 없는 중립적인 상황에서도 행복감을 느끼게 할 수 있는 것으로 나타났습니다."

 

그러나 콜스는 메타 분석 결과가 대부분 오래되고 의심스러운 연구에 기반을두고 있기 때문에 강력하지 않다고 말했다. "메타 분석에는 '크랩 인, 크랩 아웃'이라는 비유가 있습니다. 안타깝게도 이전 증거가 엉터리인지 아닌지는 알 수 없습니다."라고 그는 라이브 사이언스와의 인터뷰에서 말했습니다. 왜냐하면 그것을 발견한 과학자들과 이야기할 수 없기 때문입니다.

 

또한, 2016년 심리학의 관점 저널에 발표된 한 고급 논문은 중요한 연구 결과를 재현하지 못해 상반된 결론에 도달했습니다.

 

이 두 가지 요인으로 인해 콜스는 자신의 리뷰 결과를 완전히 믿지 못했습니다. 그래서 그는 이 주제에 대해 서로 다른 관점을 가진 국제 연구팀을 모아 '많은 미소 공동 연구팀(The Many Smiles Collaboration)'이라는 이름을 붙였습니다. 이들은 19개국에서 온 3,800명 이상의 참가자를 대상으로 연구를 설계하여 2022년 Nature Human Behaviour에 발표했습니다.

 

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이 연구를 위해 연구진은 참가자들에게 웃는 사람의 사진을 보고 그 표정을 따라하거나, 근육별로 미소 짓는 방법을 따라하거나, 입에 펜을 물고 미소 짓는 등 세 가지 방법으로 미소 짓는 포즈를 취하게 했습니다. 일부는 강아지와 같은 긍정적인 이미지를 보면서 웃었고, 일부는 그렇지 않았습니다.

 

처음 두 가지 방법에서는 참가자들이 긍정적인 그림을 보든 보지 않든 행복감이 증가했지만, 입에 펜을 대는 방법에서는 결과가 불분명했습니다. 그러나 전반적으로 이 연구는 웃는 척하는 것이 사람들이 더 행복하다고 보고하게 만든다는 사실을 분명히 보여주었습니다.

 

얼굴 표정이 감정에 영향을 줄 수 있다는 생각은 얼굴 피드백 가설로 알려져 있습니다. 예를 들어, 콜스의 메타 분석에 따르면 미소를 지을 때만 그런 것은 아니며, 찡그린 표정은 사람들을 더 화나게 만들 수 있습니다. 근육을 움켜쥐는 것과 같은 다른 신체적 경험도 유사한 유형의 감각 운동 피드백을 통해 더 긴장감을 느끼게 만들 수 있습니다.

 

그러나 이것이 뇌에서 정확히 어떻게 작용하는지는 명확하지 않습니다. 일부 전문가들은 미소와 같은 표정을 지으면 "본격적인 신체 반응을 일으키는" 특정 행복 관련 신경 경로가 촉발되고, 뇌가 이 반응을 행복으로 해석한다고 생각한다고 콜스는 말합니다. 그러나 이 아이디어는 논란의 여지가 많다고 그는 덧붙였습니다. 다른 사람들은 뇌가 단순히 미소를 행복하다는 단서로 해석한다고 주장합니다. 2022년 성격 및 사회심리학 저널에 발표된 연구에 따르면 얼굴 피드백이 다른 감정 정보를 처리하는 방식에 영향을 미치거나 특정 표정 및 감정과 관련된 기억을 떠올리게 만든다는 이론도 있습니다.

 

안타깝게도 전문가들은 실험실에서 나온 결과가 실제 세계로 이어질지 확신하지 못하는데, 실제 생활에서는 실험실에서보다 훨씬 더 많은 입력이 뇌에 전달되기 때문입니다. 얼굴은 행복하다고 뇌에 말하고 있지만 다른 모든 것이 행복하지 않다고 말하는 경우, 미소가 감정의 바늘을 움직이지 않을 수 있다고 크로스는 말했습니다. 하지만 그녀는 "하루 동안 몇 번 웃는 것이 기분에 영향을 미치는지 확인하는 것은 나쁘지 않다고 생각합니다."라고 덧붙였습니다.

 

 

출처. livescience