중국 우주선 일부가 미국으로 떨어져

 

2022년 11월에 발사된 중국 선저우 15호 우주선 궤도 모듈의 불타는 잔해일 가능성

 

 

화요일 이른 아침(4월 2일) 캘리포니아 남부 상공에서 중국의 대형 우주 쓰레기 조각이 지구로 추락해 골든 스테이트의 관측자들에게 멋진 볼거리를 선사했습니다.

 

미국 유성학회(AMS)에 따르면 이 낙하로 인해 새크라멘토 지역에서 샌디에이고에 이르기까지 사람들이 타오르는 불덩어리를 목격했다고 합니다. 화요일 오후 기준으로 81명의 사람들이 이 현상을 목격했다고 AMS에 신고했습니다.

 

천체 물리학자이자 위성 추적자인 조나단 맥도웰에 따르면 이 우주 파편 덩어리는 중국 선저우 15호 우주선의 궤도 모듈이었습니다. 선저우 15호는 2022년 11월 중국 톈궁 우주 정거장에 세 명의 우주 비행사를 태우고 발사된 지 한참이 지났기 때문입니다.

 

제니퍼 엠은 2024년 4월 2일 캘리포니아 펠란에서 지구 상공의 불덩어리 사진을 촬영하여 미국 유성학회에 보냈습니다. 이 불덩어리는 중국의 선저우 15호 궤도 모듈의 재진입으로 인해 발생했다고 전문가들은 말합니다. (이미지 출처: Jennifer M./미국유성학회)

 

무게가 약 3,300파운드(1,500킬로그램)인 선저우 궤도 모듈은 우주비행사와 우주에서 과학 실험을 위한 추가 공간을 제공합니다. 선저우 재진입 모듈은 임무가 끝나면 지구로 안전하게 돌아오도록 설계된 것이 아니라 우주비행사가 탑승한 채로 지구로 돌아오도록 제작되었습니다.

 

물론 캘리포니아 현지 시간으로 오전 1시 40분(미국 동부 표준시 오전 4시 40분, 영국 중부 표준시 오전 0840분) 경 하늘을 가로지르는 불덩어리를 본 대부분의 사람들은 그것이 무엇인지 알지 못했습니다.

 

약 6시간 전에 캘리포니아 중부 해안에 있는 반덴버그 우주군 기지에서 팰컨 9 로켓이 스타링크 인터넷 위성 22개를 발사했기 때문에, 일부 사람들은 그것이 SpaceX 하드웨어의 일부일 것이라고 생각했습니다. 불타는 파편이 팰컨 9의 일부일 수는 없습니다. 이 하드웨어는 발사 후 안전하게 착륙하여 재사용됩니다. 그러나 주력 로켓의 상단 스테이지는 일회용입니다.

 

선저우 15호 궤도 모듈은 극적인 방식으로 지구로 추락한 중국의 대형 우주 쓰레기 중 첫 번째도 아니고 가장 큰 것도 아니었습니다. 톈궁을 쏘아 올린 중국의 강력한 5B 로켓인 Long March 5B의 23톤(21미터톤) 코어 스테이지가 통제되지 않은 상태로 지구에 떨어지는 일이 일상적으로 발생하고 있습니다.

 

이러한 파편 추락은 NASA와 유럽우주국 수장을 비롯한 우주 커뮤니티의 다양한 사람들로부터 무책임하고 잠재적으로 위험하다고 비난을 받아오고 있습니다.

 

 

 

 

 

출처.

Chinese space junk falls to Earth over Southern California, creating spectacular fireball